Ein Beil ist die kleine Form einer Axt. Dieses Gerät mit kurzem Stiel findet heute vor allem als Werkzeug Verwendung.
Die Schneide des Beils kann entweder geschwungen sein oder gerade, je nachdem für welchen Zweck es benutzt wird. Das Beil wird im Gegensatz zur Axt durch den kürzeren Stiel und den leichteren Kopf für genauere und feinere Arbeiten eingesetzt. Ein Einsatzbereich des Beils ist die Zerkleinerung von Brennholzstücken. Es eignet sich vor allem zum kraftsparenden Arbeiten bei kleinen Holzmengen, ist aber, aufgrund seines niedrigen Gewichtes, auch ideal, um es unterwegs einzusetzen. Auch Holz-Künstler arbeiten mit dem Beil. Bei großen Skulpturen wird mit ihm die grobe Form geschaffen. Ein spezielles Bildhauerbeil hat eine lange, geschwungene Schneide. Auch der Stiel ist ein wenig gebogen, um auf kleinem Raum, mit wenig Kraftaufwand genügend Effizienz zu erreichen. Viele Handwerker und Berufsgruppen arbeiten mit einem Beil, welches jeweils ein wenig anders beschaffen ist.
So setzt der Koch ein Küchenbeil mit gerader Schneide ein, zum Beispiel um Knochen zu zerkleinern. Für den Feuerwehrmann ist das Beil ein wahres Mehrzweckwerkzeug, welches vielseitig einzusetzen ist. Zu den größten und schwersten Vertretern dieser Werkzeugart gehört mit Sicherheit das Zimmermannsbeil. Noch vor wenigen Jahrzehnten war es das unentbehrliche Werkzeug, um Stämme und Balken zuzurichten.
